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„Japan und Island haben erneut Schiffbruch erlitten mit ihrem Versuch, die Schutzbestimmungen für Wale aufzuheben, als ihre Anträge an das Exekutivgremium, das für den internationalen Handel mit gefährdeten Arten verantwortlich ist, mit überwältigender Mehrheit zurückgewiesen wurden.

Für den Fall, daß sie angenommen worden wären, hätten Japans und Islands Anträge an die CITES-Konferenz 2007 (the Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora) dazu führen können, daß die Wiederaufnahme des interationalen kommerziellen Handels mit Walprodukten zum ersten Mal seit 20 Jahren wieder erlaubt worden wäre.

Die WDCS (Whale and Dolphin Conservation Society) begrüßt die Entscheidungen, die unterstreichen, daß diese Anträge, wenn sie angenommen worden wären, einen verheerenden Schlag für das Verbot kommerziellen Walfangs bedeutet hätten.

Japans Antrag an die CITES, den Status für alle großen Walspecies einer Überprüfung zu unterziehen, wurde mit einem Zwischenergebnis von 28 Pro-Stimmen zu 55 Contra-Stimmen (bei 13 Enthaltungen) zurückgewiesen. Das offizielle Ergebnis wird von der CITES ab morgen zu erhalten sein.

Japan hatte gehofft, daß die CITES - im Gefolge dieser Überprüfung - empfehlen würde, den Schutz, welcher gegenwärtig einigen Walarten gewährt wird, zu lockern.

Ebenso hat Island beantragt, daß die CITES den Schutz, der gegenwärtig dem Nordatlantik-Finnwal gewährt wird, überprüfen möge, mit der Aussicht, daß der internationale Handel mit den Tieren, welche es seit dem letzten Jahr jagt, erlaubt werde würde. Ein Gegenantrag seitens Australiens, in dem festgestellt wurde, daß keine Überprüfung irgendeines großen Wales geschehen solle, solange das Verbot des kommerziellen Walfangs durch die Internationale Walfang-Kommission in Kraft ist, wurde mit 60 Pro- zu 23-Contra-Stimmen angenommen; erneut enthielten sich 13 Länder der Stimme.

Die Entscheidungen wurden durch ein Kommitee innerhalb der CITES getroffen und müssen nicht von allen Teilnehmern am Ende der Konferenz ratifiziert werden.

Niki Entrup von der WDCS, der am CITES-Treffen teilnahm, sagte: 'Wir glauben, die CITES hat heute die richtigen Entscheidungen getroffen, aber diese müssen noch von allen Parteien unterzeichnet werden. Japan und Island haben mehr als genug Zeit, Lobby-Arbeit zu betreiben, um die Debatte wieder zu eröffnen und dieses Votum zu überstimmen.

Die Zurückweisung von Japans und Islands Anträgen ist ein weiteres bedeutendes Signal der internationalen Gemeinschaft, daß sie sich gegen die kommerzielle Nutzung von Walen wendet - sei es durch Jagd, um Fleisch gegen Gewinn weiterzuverkaufen oder auf dem heimischen Markt zu verkaufen, sei es durch internationalen Handel von eßbaren oder anderen Walprodukten.'

Niki Entrup schließt: 'Wir hoffen, daß diese beiden Abstimmungen zeigen, daß sich die Zeiten für Japan ändern. Es überzeugt die Leute einfach nicht, daß der Walfang wiederaufgenommen werden sollte. Die Welt möchte - zu Recht - die Wale geschützt sehen.'“